15 августа 1723 г. состоялось торжественное открытие летней резиденции русских императоров — Петергофа.
Летняя резиденция русских императоров расположена на берегу Финского залива, в 29 километрах от Санкт-Петербурга.
Замысел создания загородного дворца принадлежит Петру I. Согласно его планам, Петергоф, с одной стороны, должен был по своей роскоши не уступать французскому Версалю, а с другой, стать памятником успешному завершению борьбы России за выход к Балтийскому морю.
Стратегическое значение Петергофа состояло и в том, что через него проходила дорога к Ораниенбауму и по паромной переправе в Кронштадт. В процессе строительства, в 1721 году здесь основали специальную мастерскую по обработке мрамора (с 1801 года – Гранильная фабрика).
Строительство резиденции началось в 1711 году. Работы велись под руководством управляющего Канцелярией городовых дел Ульяна Сенявина и архитектора Йозефа Браунштайна, которого позднее сменил Жан‑Батист Леблон.
Ко времени торжественного открытия резиденции (4) 15 августа 1723 года был уже отделан Большой дворец, распланирован Нижний парк, прорыт Морской канал, действовала часть фонтанов, построены малые дворцы Монплезир и Марли, а также были почти готовы Эрмитаж, более 20 деревянных галерей и павильонов, различные трельяжные ограды. В первой четверти 18 века близ Нижнего парка образовались поселки строителей и дворцовых служителей: Большая, или Старая, слобода (позднее – Старый Петергоф) и Малая, или Новая, слобода (позднее – Новый Петергоф). В 1762 году Петергофу был присвоен статус города, в 1849 году – уездного города.
После Октябрьской революции в Петергофе был открыт музей. Во время Великой Отечественной войны он сильно пострадал. Большой дворец был практически полностью уничтожен, Верхний сад и Нижний парк были заминированы. Взорваны несколько павильонов, сожжен Екатерининский корпус «Монплезира». Практически полностью разрушена фонтанная система. Работы по восстановлению Петергофа велись с 1946 года. Реставраторам по сохранившимся чертежам и рисункам удалось воссоздать прежнее великолепие Петергофа.
Сегодня в состав Государственного музея-заповедника «Петергоф» входит также дворцово-парковый ансамбль Ораниенбаум и дворец Петра I в Стрельне. Ежегодно его посещают свыше 4 миллионов человек.
